Aitzorrotz - Ermita Santa Cruz

27-01-2022

Christiane et Jean Paul.

Dénivelée : 352m

Distance : 5,700km

Total : 4H42 Montée 1H43

Les repères de type (AITZO01) renvoient au tableau de coordonnées GPS

Téléchargement direct des points grâce au travail de

Jean Pierre Guyon

Partis d'Itxassou vers 9H00, nous passons par Espelette et Saint-Pée-sur-Nivelle pour rejoindre l'autoroute A64 à l'entrée Nord de Saint-Jean-de-Luz. Nous franchissons la frontière et poursuivons sur l'autoroute en direction de Bilbao. Nous passons le péage de Zarautz avant de quitter l'AP8 à la sortie 69 pour E-5/E-80/AP-1 en direction de Bergara/Vitoria-Gasteiz. Nous prenons la sortie 123 vers GI-627/Eskoriatza, et au premier rond-point après le péage, nous prenons la 2e sortie sur GI-627 en direction de Vitoria-Gasteiz. Nous passons sous un petit tunnel puis sous un pont (sur lequel nous allons passer dans quelques minutes), et nous prenons la première sortie au rond-point suivant pour rentrer dans le village d'Ezkoriatza. Après l'église qui se trouve sur notre gauche, et juste après un pont, nous prenons la rue "San Juan Kalea" qui monte sur la droite en direction de Bolibar. Nous passons sur le pont qui enjambe la GI-627 sous lequel nous venons de passer, et continuons à monter en face malgré le panneau impasse. Nous nous stationnons sur la droite, juste avant d'entrer dans Bolibar, au pied d'une croix en pierre implantée au sommet d'une colonne.

- 10H55 - 469m (AITZO01) Nous démarrons vers le Nord en traversant le hameau de Bolibar. Nous passons ainsi à droite et en-dessous de l'église en suivant le balisage jaune et blanc du PR-GI 3001. Nous avons déjà un magnifique point de vue sur le spectaculaire massif calcaire d'Udalaitz qui se dresse en face de nous.

- 11H01 - 404m (AITZO02) Nous laissons le cimetière sur notre droite. Nous voyons également le sommet de Kurutzeberri qui se trouve à l'Est.

- 11H03 - 411m (AITZO03) Nous passons devant un magnifique lavoir implanté sur le côté gauche de la route. Il y a de nombreux pieds de Fenouil qui poussent sur le bas-côté.

- 11H09 - 441m (AITZO04) Nous rejoignons une route qui arrive directement d'Ezkoriatza, et nous prenons la piste cimentée qui monte sur la gauche en direction d'Aitzorrotz annoncé à 2km et 0h50 de marche sur un panneau. Cette piste, réservée aux véhicules autorisés est particulièrement raide.

- 11H13 - 468m (AITZO05) La piste pénètre en forêt mais la pente ne diminue pas pour autant.

- 11H22 - 543m (AITZO06) Nous franchissons un passage canadien et faisons une petite halte pour enlever une couche de vêtements.

- 11H30 - 564m (AITZO07) Au bénéfice d'une trouée dans la végétation, nous apercevons en face de nous, l'ermitage Santa Cruz qui nous domine, perché au sommet de l'éperon rocheux d'Aitzorrotz.

- 11H31 - 575m (AITZO08) Nous laissons un échalier et un sentier sur notre droite qui pourrait servir de raccourci, mais nous préférons suivre l'itinéraire balisé en jaune qui continue sur la piste.

- 11H33 - 594m (AITZO09) Nous descendrons tout à l'heure par le chemin qui part sur la gauche, mais pour l'instant nous continuons à monter sur la piste principale (direction Sud-est). Un panneau indique que nous sommes dans le Parc Naturel Aizkorri-Aratz.

- 11H40 - 603m (AITZO10) Nous laissons une piste qui descend sur la gauche pour continuer à monter en face sur la piste principale (Sud-ouest). Nous admirons au passage un magnifique pied de Bruyère du Portugal.

- 11H50 - 662m (AITZO11) Nous prenons le chemin balisé en jaune et blanc qui monte sur la droite, direction Nord-ouest.

- 12H00 - 719m (AITZO12) Nous atteignons une esplanade herbeuse où sont implantés des tables et des bancs, au pied de l'éperon calcaire d'Aitzorrotz. Dommage que nous n'ayons pas porté des saucisses ou entrecôtes, car il y a même des barbecues pour faire des grillades... Nous montons à droite de l'éperon en franchissant un petit défilé rocheux.

- 12H04 - 744m (AITZO13) Nous voici au sommet d'Aitzorrotz où est implanté l'ermitage Santa Cruz, au cœur des vestiges d'une ancienne forteresse du 12ème siècle. La référence la plus ancienne concernant cet ermitage remonte à 1594. Il s'agit d'un bâtiment simple dépourvu de tout type de décoration. Il a été restauré en 1952 en raison des détériorations causées par les guerres carlistes et la guerre civile. Plus récemment, il a été gravement endommagé par une violente tempête en 1963.

Les différentes fouilles archéologiques effectuées sur le site ont attesté de l'occupation de ce sommet rocheux depuis l'époque néolithique. Sur une fortification datant de la fin de l'époque romaine et du haut Moyen Age, un nouveau château a été construit au XI^ème siècle. Il devint alors la principale forteresse du Royaume de Navarre en Guipuzcoa durant le règne de Sancho el Sabio entre 1150 et 1194. Cette forteresse fut conquise en 1200 par le Roi de Castille, Alfonso VIII. Depuis, ce château fut occupé par une garnison castillane jusqu'au milieu du XVI^ème siècle. Il fut ensuite abandonné, et la chapelle fut construite à son emplacement aux environs de l'année 1580.

Nous avons été un peu étonnés de voir un homme qui en arrivant au sommet, s'est précipité pour faire sonner la cloche. Il s'avère qu'il s'agit d'une tradition destinée à éloigner les orages... Le premier dimanche du mois de mai, les fidèles de la vallée viennent en pèlerinage à cet ermitage. En regardant à travers les grilles de la porte, nous voyons la maquette d'un bateau nommé "Santa Cruz" suspendue au plafond. L'intérieur est en parfait état, et l'autel est surmonté d'un grand crucifix. Sous le porche, nous remarquons une pierre gravée d'une croix placée sur un socle.

Le point de vue est superbe : Gorbea, Aldamin, Itxina (et Lekanda), Orisol, Anboto, Murugain, Udalaitz, Kurutzeberri, Aranguren et Erlaitz.

Nous nous installons sur un banc, au pied de la façade Sud de la chapelle pour manger au soleil et à l'abri du vent.

- 12H45 Nous redescendons au pied de l'éperon jusqu'à l'esplanade aménagée en aire de pique-nique.

- 12H50 - 715m (AITZO14) Nous montons à droite de l'éperon rocheux qui nous domine au Sud et qui fait face à celui sur lequel est implanté l'ermitage.

- 12H53 - 724m (AITZO15) Nous nous retrouvons au pied de la face Sud de cet éperon, et nous nous engageons dans une petite cheminée facile pour grimper au sommet.

- 12H55 - 741m (AITZO16) Nous voici au sommet de ce second éperon spectaculaire qui nous offre un point de vue imprenable sur l'ermitage Santa Cruz. Il eût été dommage de ne point escalader ce splendide belvédère qui permet d'apprécier pleinement la beauté du site. De plus la cheminée est plus ludique que difficile, mais elle nous donnerait presque l'impression d'être des alpinistes !

Nous redescendons par la même cheminée et virons à gauche pour revenir à l'aire de pique-nique.

- 13H12 - 662m (AITZO11) Nous tournons à droite pour redescendre par le même itinéraire qu'à la montée.

- 13H20 - 594m (AITZO09) Malgré une croix jaune et blanche, nous tournons à 90° à droite après le panneau du Parc Naturel Aizkorri-Aratz, et nous franchissons un échalier.

- 13H21 - 598m (AITZO17) Nous suivons le chemin qui vire à droite.

- 13H26 - 588m (AITZO18) Le chemin fait un virage en lacet vers la gauche pour repartir vers le Nord-est.

- 13H27 - 581m (AITZO19) Nous laissons un chemin qui descend sur notre droite.

- 13H28 - 579m (AITZO20) Nous descendrons sur la droite en suivant la lisière d'un bois.

- 13H29 - 547m (AITZO21) Nous virons à gauche et franchissons une barrière.

- 13H30 - 544m (AITZO22) Nous suivons le petit chemin qui descend sur la droite.

- 13H31 - 537m (AITZO23) Après avoir franchi un échalier, nous descendons en forêt sur un joli chemin rectiligne (direction Est).

- 13H34 - 503 (AITZO24) Nous suivons le chemin qui descend sur la droite.

- 13H37 - 467m (AITZO25) Nous empruntons une piste en descendant vers la gauche.

- 13H38 - 454m (AITZO26) Nous continuons sur la piste principale en face de nous.

- 13H42 - 428m (AITZO27) Juste avant de rejoindre la route, nous passons devant une petite fontaine, au-dessus de laquelle a été placée une vierge à côté d'une table et de quelques bancs. nous remarquons un beau parterre de Petites Pervenches.

- 13h43 Nous voici de retour au point de départ.

Nous sommes de retour à Itxassou vers 16h00.