Cirque de l'Infernet Circuit des Fenestrettes - Point de vue de Max-Nègre 22-04-2018 Christiane et Jean Paul. Dénivelée : 539m Distance : 12,100km Total : 5H50 Grand beau temps.
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Samedi 21 avril Après avoir réalisé une très belle rando aux moulins de la Foux depuis le cirque de Navacelles, nous voici repartis par Saint-Maurice de Navacelles, Saint-Pierre de la Fage, Arboras et Montpeyroux pour rejoindre Saint-Guilhem le Désert où nous avions retenu une chambre au gîte de la Tour. Nous traversons le village médiéval de Saint-Guilhem le Désert, envahi par les touristes qui profitent d'une météo idéale en déambulant dans les rues bordées de magasins de souvenirs en tous genres. La place centrale : "Place de la Liberté", est investie par les terrasses de cafés qui ont dressé leurs parasols sous un platane monumental. Il faut savoir que le stationnement est compliqué et onéreux à Saint-Guilhem, mais le propriétaire du gîte nous a procuré un laisser-passer à prix modique pour stationner durant notre séjour.
Nous allons visiter l'Abbaye de Gellone, joyau de l'art roman languedocien, classée au Patrimoine Mondial de l'UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. L'intérieur est assez austère, mais nous apprécions le havre de paix que constitue le cloître.
En soirée, les touristes disparaissent comme par enchantement, et le village retrouve sa sérénité. Nous en profitons pour aller manger à une table qu'il ne faut absolument pas louper à Saint-Guilhem le Désert : O'BISTROT. Cet excellent restaurant où règne une ambiance familiale (la fille cuisine, le papa fait le service et la maman coordonne) se trouve sur le Grand chemin du Val de Garonne, en montant sur la gauche en direction du parking. Cuisine faite d'un mélange de tradition et de modernité, élaborée exclusivement à base de produits frais et locaux : un délice ! Dimanche 22 avril Le circuit des Fenestrettes que nous allons parcourir a été déclaré « Plus beau sentier de l'Hérault ». Ce sentier a été tracé au XVIIIème siècle par les moines de l'abbaye de Gellone. Il répondait à des besoins à la fois pastoraux et agricoles. Bâti en encorbellement au-dessus du cirque de l’Infernet (appelé également "Cirque du Bout du Monde"), il ouvrait l’accès au causse du Larzac pour les muletiers, et par la suite pour les pèlerins. - 7H40 - 73m (CICF01) Nous démarrons du gîte de la Tour qui se trouve au cœur du village de Saint-Guilhem le Désert, découvrant une rue absolument vide, alors qu'en pleine journée, elle est bondée de touristes. Nous montons en direction du centre du village. - 7H41 - 74m (CICF02) Nous prenons la rue qui monte sur la droite, nommée : "Descente du Portal". Nous profitons du calme de ce début de matinée pour observer les détails architecturaux qui donnent un véritable cachet à cette agréable cité médiévale.
Nous laissons l'église abbatiale de l'abbaye de Gellone sur notre gauche. Nous observons son chevet et remarquons plus particulièrement les têtes sculptées placées à la base des arcatures.
- 7H47 - 102m (CICF03) Lorsque la rue se divise en deux devant le gîte du CAF, nous prenons celle de gauche qui va rapidement tourner à 90° vers la gauche pour descendre vers la place. - 7H49 - 99m (CICF04) Nous traversons la place de la Liberté, laissant sur notre gauche l'abbaye de Gellone. Nous observons le petit panneau fixé sur la platane monumental, il indique que sa circonférence est de 6m, et qu'il date de 1855. - 7H50 - 101m (CICF05) Nous tournons à droite devant le cimetière pour rejoindre le parking où nous avons laissé la voiture (et le matériel de randonnée). - 8H00 sonnent au clocher de l'abbaye lorsque nous nous mettons en route pour réaliser le circuit des Fenestrettes. Nous n'avons pas encore quitté le parking, mais nous trouvons déjà de l'Ornithogale en ombelle, du Fenouil, de la Bourrache et du Compagnon blanc. - 8H04 - 106m (CICF06) Nous passons rive gauche du ruisseau (le Verdus) en franchissant une passerelle, et nous tournons à gauche pour suivre le circuit des Fenestrettes qui pour l'instant se confond avec le chemin de Saint-Jacques (GR653). Nous remarquons la présence des Grandes Pervenches et de la Bugle rampante.
Alors que nous longeons la rive gauche du Verdus, nous avons la surprise d'observer un cincle plongeur qui cherche sa nourriture dans le courant.
En face de nous, le soleil commence à éclairer les parois du cirque de l'Infernet, et nous pouvons déja deviner le passage des Fenestrettes, aménagé au cœur des parois du cirque. Le Roc de la Bissone culmine sur la gauche, et nous sommes loin de nous douter que l'éperon inférieur nous servira tout à l'heure de salle à manger...
- 8H13 - 112m (CICF07) Lorsque nous repassons rive droite du Verdus, nous tournons à gauche pour continuer sur le circuit des Fenestrettes. Le chemin va rapidement virer à droite pour longer le pied d'une falaise, nous permettant de profiter pour l'instant d'une ascension ombragée. Nous trouvons du Lamier pourpre et de la Salsepareille, mais c'est la Coronille glauque qui domine dans le paysage avec sa multitude de fleurs jaunes. L'Amélanchier se fait plus discret, mais embaume délicatement l'atmosphère.
- 8H24 - 154m (CICF08) Un panneau nous indique que nous entrons dans la forêt domaniale de Saint-Guilhem le Désert qui est gérée par l'Office National des Forêts. Il y a maintenant du Fragon épineux et du Romarin. - 8H48 - 237m (CICF09) Nous laissons sur notre gauche, le chemin de Saint-Jacques qui monte en direction du point de vue de Max Nègre, pour continuer en face de nous sur le circuit des Fenestrettes. Ce superbe sentier va passer au pied des falaises vertigineuses du Roc de la Bissone, où nous trouvons du Géranium herbe à Robert, de l'Hellébore fétide et des Asphodèles rameux.
- 9H14 - 265m (CICF10) Nous voici au pied des Fenestrettes (que certains nomment "Fenestrelles", ou même 'l'escaliou" pour les anciens de la région), un passage impressionnant construit en encorbellement à flanc de paroi.
- 9H17 - 319m (CICF11) Le chemin sommairement pavé ("caladé") fait un premier lacet gauche, alors que nous trouvons du Grand Muflier et de l'Euphorbe dentée en scie. Quelques marches sont aménagées, mais elles ont un écartement adapté "au pas de la mule", car il s'agit bien à l'origine d'un chemin muletier. Ce passage se révèle en fait très confortable et sa largeur compense largement la position escarpée du site pour permettre à tous les randonneurs de le franchir sereinement (attention toutefois à surveiller les enfants le cas échéant). Les contreforts et les arches en pierres sèches constituent une véritable prouesse technique pour les bâtisseurs du XVIIème siècle qui ne disposaient donc pas des techniques modernes pour réaliser cet ouvrage remarquable.
- 9H28 - 356m (CICF12) Nous avons franchi les Fenestrettes et pouvons admirer à nos pieds l'ensemble de ce site spectaculaire qui domine le cirque de l'Infernet. Je dirais même que sa seconde appellation "Cirque du Bout du Monde" prend ici toute sa légitimité... Le sentier très bien aménagé redescend maintenant vers le fond du vallon de la Font de Paulier.
- 9H37 - 327m (CICF13) Nous découvrons en face de nous le sommet du Mont Saint-Baudille qui est surmonté d'une grande antenne. Nous remarquons qu'il y a de nombreux éperons rocheux qui nous font penser à des cheminées de fées, bien que leur structure géologique soit différente. Nous trouvons quelques pieds de Muscari en grappe.
- 9H47 - 303m (CICF14) Nous quittons le GR qui descend sur la droite pour prendre le sentier ombragé balisé en jaune qui monte sur la gauche. Nous trouvons des Violettes et des Globulaires ponctuées.
- 10H02 - 376m (CICF15) Le sentier passe au pied d'un rocher pointu, dans un environnement hérissé de blocs aux formes étranges. Nous repérons la présence de l'Hépatique trilobée. - 10H05 - 394m (CICF16) L'itinéraire vire nettement à droite au creux d'un talweg où pousse la Bruyère vagabonde. - 10H13 - 420m (CICF17) Le sentier enchaîne deux lacets pour passer au pied d'un monolithe. Nous nous accordons quelques minutes de pause tout en découvrant la présence l'Ibéris toujours vert.
- 10H45 - 528m (CICF18) Nous rejoignons une large piste que nous empruntons en montant vers la gauche (direction Est). - 11H00 - 559m (CICF19) Nous passons au point culminant de notre randonnée où quelques cairns ont été édifiés sur le bord de la piste. Nous continuons en face sur cette piste, alors que le Romarin embaume l'atmosphère. Nous reconnaissons au loin le Pic Saint-Loup qui pointe le bout de son... sommet. - 11H05 - 543m (CICF20) Au moment où la piste vire à droite (citerne de réserve d'eau pour la lutte contre les incendies), nous prenons le sentier balisé en jaune qui part à 90° sur notre gauche. Nous trouvons quelques pieds de Valériane tubéreuse et un magnifique parterre d'Iris des garrigues.
- 11H13 - 546m (CICF21) Le sentier oblique brusquement à droite.
- 11H17 - 534m (CICF22) Nous voici au point de vue de Max Nègre, un superbe belvédère protégé par une barrière, qui domine le cirque de l'Infernet. Nous appercevons une partie du sentier que nous avons parcouru ce matin, et plus particulièrement le passage des Fenestrettes. Nous voyons toujours le sommet du Pic Saint-Loup, mais nous voyons également l'Hérault qui s'écoule dans la vallée, en amont de Saint-Guilhem le désert. On peut noter que Max Nègre était Inspecteur Général des Eaux et Forêts (1880-1960), spécialiste du reboisement et de la restauration des zones de montagne.
- 11h22 Nous redémarrons en empruntant le sentier balisé en jaune qui part sur la droite, en tête de falaise.
- 11H26 - 521m (CICF23) Nous faisons une courte halte au niveau d'un second belvédère marqué par un gros cairn, mais qui se révèle moins intéressant que le précédent. Nous sommes pratiquement à la même altitude que le Roc de la Bissone (516m) qui se trouve sur notre droite, mais nous n'irons pas le visiter car son accès est réputé un peu délicat. - 11H33 - 495m (CICF24) Nous tournons à gauche pour rester sur le circuit des Fenestrettes, toujours balisé en jaune. Nous avons le plaisir de parcourir ainsi un secteur ombragé, où les effluves du Thym sauvage nous enivrent.
- 11H44 - 474m (CICF25) Le sentier vire à gauche au pied d'un éperon rocheux, et nous avons le plaisir de photographier un superbe papillon en train de butiner sur des fleurs d'Aubépine : le flambé (Iphiclides podalirius).
- 12H00 - 391m (CICF26) Nous quittons le sentier pour rejoindre un gros cairn situé sur la gauche, légèrement au-dessus du chemin. Nous découvrons alors un belvédère magnifique, offrant une vue plongeante sur le cirque de l'Infernet. Nous nous y installons pour manger, avec le passages des Fenestrettes juste en face de nous.
- 12H20 Nous reprenons notre descente sur le GR653.
- 12H45 - 243m (CICF27) Dans le dernier lacet avant de retrouver le sentier que nous avons emprunté à la montée, nous nous arrêtons pour faire une petite halte à l'ombre. - 12H52 Nous nous remettons en chemin. - 12H54 - 237m (CICF09) Nous fermons la boucle et tournons à droite pour rejoindre Saint-Guilhem le Désert annoncé à 1,500km. Nous avons alors le château du Géant qui domine le village de Saint-Guilhem juste en face de nous.
- 13H15 - 112m (CICF07) Nous repassons rive gauche du Verdus. - 13H16 - 111m (CICF28) Une cinquantaine de mètres plus loin, nous franchissons un pont sur la droite pour rejoindre un portail (rive droite) qui nous donne directement accès à l'extrémité Nord du parking de Saint-Guilhem le Désert. - 13H22 Nous déposons nos affaires de montagne à la voiture avant de traverser le village où nous repérons encore quelques détails architecturaux intéressants.
- 13H30 Nous sommes de retour au gîte de la Tour.
Nous passons une seconde nuit au gîte de la Tour de Saint-Guilhem le Désert. Mardi 23 avril Nous reprenons la route pour rejoindre les Pyrénées Orientales où nous visitons le magnifique site des Orgues de l'Ille-sur-Têt. Nous sommes très surpris de constater que le Canigou est encore très enneigé.
Dans l'après-midi, nous allons visiter le château de Puilaurens, avant de faire une boucle en voiture autour du Pech de Bugarach en passant par les gorges de Galamus. Tout au long de cette journée nous faisons de très nombreuses haltes botaniques pour observer une multitude de fleurs telles que : le Reseda-raiponce, la Lavande Stoechas, le Muscari à toupet, l'Iris d'Allemagne, la Lunaire vivace, le Ciste blanchâtre, la Phalangère à fleurs de Lis, la Giroflée des murailles, l'Ophrys araignée, la Fritillaire des Pyrénées, l'Orobanche grêle, des multitudes d'Orchis pourpres, l'Aceras homme-pendu, l'Ophrys jaune, la Céphalanthère à longues feuilles et le Grand Muflier (de couleur jaune). Nous dormons au Relais de Laval, à Caudiès-de-Fenouillèdes où nous sommes très bien accueillis. Bien que situé en bordure de route, cette chambre et table d'hôte est parfaitement calme et nous y avons particulièrement bien mangé. Une adresse à retenir pour un prochain passage dans la région... Mercredi 24 avril Nous rentrons par Foix et sommes de retour à Bardos pour 15h30. |
