Acanthe molle

Acanthus mollis

Acanthe à feuilles molles - Acanthe à feuilles larges - Branche ursine, Pied d'ours, Patte d'ours

Famille des Acanthacées

Grande plante vivace à rhizome traçant, pouvant atteindre 2m de hauteur.

Nombreuses feuilles basales longuement pétiolées, l'ensemble pouvant atteindre près d'un mètre. Elles sont grandes (30 à 60 cm de long), opposées, d'un vert foncé brillant, molles au toucher, divisées en plusieurs lobes dentés mais non épineux.

Inflorescence en un long épi cylindrique érigé, hélicoïde, portant de nombreuses fleurs bisexuées. Chaque fleur est entourée par trois bractées, la bractée centrale étant découpée et épineuse et de plus grande taille que les deux autres. Le calice présente deux lèvres, dont la supérieure, assez longue et formant une sorte de "casque" au-dessus de la corolle, est souvent teintée de violet sur le dessus. La corolle se réduit à une lèvre inférieure blanche, veinée de rose pourpre, à trois lobes pendants ; la fleur peut atteindre 5 cm de long. Les 4 étamines sont soudées à la corolle.

Fruit : Longues capsules de forme ovoïde, brillantes, contenant deux à quatre grosses graines de couleur noire à maturité.

Bord des chemins, terres incultes, surtout dans les lieux rocailleux et broussailleux, jusqu'à 300m. Plante caractéristique des sous-bois des forêts d'Ormes riveraines et méditerranéennes.

Mai - août.