Dubrovnik - Forteresse de Sokol Grad - Ston
Vendredi 19 septembre 2025
Nous quittons le camping à 8H30, en descendant à pied les 170 marches d'escalier qui vont nous conduire au joli petit port de Mlini.
Nous embarquons à 8H30 pour effectuer une bonne demi-heure de navigation jusqu'à Dubrovnik, l'antique Raguse, couramment nommée "perle de l'Adriatique", et inscrite sur la liste du patrimoine de l'Unesco.
Une guide nous accueille sur le quai, et va nous conduire durant 3H00 dans la cité entourée de splendides fortifications. Une particularité de ces remparts, c'est qu'ils n'ont jamais été franchis par des ennemis, ni même attaqués par des envahisseurs. Dubrovnik faisait du commerce et avait donc les moyens "d'acheter la paix" face aux potentiels conquérants. Dubrovnik était en particulier la rivale intemporelle de Venise. Elle était indépendante de la Croatie, en tant que République de Dubrovnik.
Nous commençons la visite par le Palais du Recteur qui présente une splendide façade combinant plusieurs styles architecturaux, rappelant les palais de Venise. C'était le nœud central de la République de Dubrovnik, où résidaient les recteurs élus parmi les notables de la ville, et dont la fonction durait un mois, avec impossibilité de réélection pendant deux ans. Il devait emménager dans le palais, et recevait chaque soir les clés de la ville qu'on avait fermée pour la nuit. Il avait interdiction de sortir, sauf pour aller à la cathédrale à Noël et à la Saint-Blaise, afin d'éviter qu'il puisse subir la moindre influence extérieure susceptible de le corrompre. La fonction assignée au recteur était essentielle, et nous pouvons lire sur un linteau : "Obliti privatorum publica curate", ce qui peut se traduire par "Oublier son destin pour se consacrer aux affaires publiques"... Une phrase qu'il serait bon d'écrire à l'heure actuelle sur le portail de nos bâtiment officiels...
Nous allons ensuite visiter la cathédrale dont le principal intérêt est le trésor conservé dans une chapelle (photos interdites). Il abrite les reliques de Saint-Blaise, patron de Dubrovnik. Trente trois statues de Saint-Blaise sont réparties dans tous les coins de la ville. Il est facilement reconnaissable avec sa mitre, sa crosse, et la maquette de la cité dans sa main gauche.
Nous passons ensuite devant une église dédiée à Saint Ignace de Loyola avant de parcourir de nombreuses ruelles pittoresques.
Nous remarquons une surprenante sculpture en terre cuite représentant une femme assise au bord du balcon d'un bâtiment magnifiquement restauré qui date du XVème siècle : le palais Prijeko. C'est aujourd'hui un hôtel de luxe, dont la décoration a été réalisée par de nombreux artistes, en particulier Bea Van Dorpe, une artiste qui travaille l'argile, et qui a réalisé ce personnage s'harmonisant parfaitement avec cette superbe façade.
Nous allons voir la fontaine d'Onofrio qui alimente la ville en eau potable depuis 1438, grâce à un aqueduc de 12km provenant d'une source située dans la montagne proche du Šumet. Cet ouvrage circulaire présente 16 masques sculptés d'où jaillissait autrefois l'eau potable. Non seulement essentielle pour abreuver la population dans le passé, c'est aussi actuellement, le lieu de rencontre incontournable des habitants.
Nous terminons la visite guidée par le monastère franciscain où nous découvrons un agréable cloître bâti en 1360 dans un style roman tardif. Les arcades reposent sur de fines colonnettes jumelées, surmontées de chapiteaux sculptés de masques ou d'animaux. On trouve aussi dans ce monastère, la plus vieille pharmacie du monde qui est toujours en service.
Nous mangeons sur la terrasse d'un restaurant du centre ville avant de partir à l'assaut des remparts dont nous faisons le tour. Le prix de 40€ par personne a repoussé les autres équipages, tout comme les très nombreuses marches d'escaliers qu'il nous faudra escalader. Dès le départ, à côté du monastère franciscain, nous apprécions la perspective sur l'artère principale nommée "Placa", qui coupe la ville de part en part. Nous avons la fontaine d'Onofrio juste en-dessous de nous.
La ville a été bombardée entre octobre 1991 et juillet 1992 lors du siège de Dubrovnik organisé par l’armée populaire yougoslave et les forces paramilitaires des pays voisins du Monténégro et de la Serbie, 90% des toits furent endommagés. Afin de reconstruire au mieux et au plus vite les toits endommagés, en 1993, à la fin de la guerre, l’Unesco commanda 200 000 tuiles à une entreprise de Toulouse. En faisant le tour des remparts, on voit très bien les toits qui ont ainsi été restaurés.
Nous avons fait le tour du chemin de ronde en un peu moins d'une heure, et nous sommes enchantés des points de vue que ce splendide parcours circulaire nous a permis d'avoir sur la cité. C'était le complément idéal, voire indispensable pour sublimer la visite guidée que nous avons réalisée le matin.
Nous avons bien mérité une grosse glace de chez Gianni avant de rejoindre le reste du groupe Thellier, pour prendre le bateau à 16H00 et rentrer au camping de Mlini.
Samedi 20 septembre 2025
Nous quittons le camping dès 8H00 pour rejoindre Catvat, où nous découvrons avec stupeur que le seul parking possible coûte 15€ de l'heure pour les camping-cars... Nous fuyons en direction de la forteresse de Sokol Grad, où nous avions l'intention de nous rendre en vélo depuis Catvat... Hélas, nous ne trouvons aucun emplacement acceptable pour nous garer sur une vingtaine de kilomètres !
Nous finissons par stationner au bord de la route à 4km du but, et nous enfourchons nos vélos pour rejoindre la forteresse, perchée sur un éperon rocheux. Nous constatons qu'il y a un grand parking gratuit au pied du site, mais tel n'était pas notre objectif... Nous sommes très gentiment accueillis par le gardien et payons 10€ par personne pour faire la visite.
La forteresse de Sokol Grad est constituée de trois niveaux où nous accédons par des escaliers particulièrement raides. Il faut dire que Sokol Grad veut dire "Ville du Faucon" en croate. Ce château fut construit au XIVème siècle pour surveiller et protéger l’une des routes historiques traversant les montagnes jusqu’à la Bosnie Herzégovine ; mais le site était occupé depuis la préhistoire, tour à tour par les Romains, les Byzantins et diverses autres factions médiévales avant que Dubrovnik n’en prenne le contrôle. C'est en 1391 que les seigneurs de Konavle, les frères Sanković, cédèrent à la République de Dubrovnik toute la région y compris la forteresse de Sokol, qui deviendra propriété de la République à partir de 1423. La forteresse a servi d’entrepôt pour les munitions ou pour le vin et la nourriture, de résidence secondaire aux châtelains, de caserne militaire, ainsi que d’abri pour les femmes et enfants de la région en cas de guerre.
Les murailles, le chemin de ronde avec ses créneaux, la forge, le four et une très belle collection archéologique font de cette visite, un moment particulièrement agréable. De plus, de là haut, la vue sur la vallée du Konavle et sur la mer Adriatique est spectaculaire.
Nous reprenons nos vélos pour rentrer au camping-car, et rejoindre le camping de Mlini.
Nous utilisons notre temps, l'après-midi, pour préparer les prochaines étapes ainsi que notre route du retour. En soirée, nous mangeons tous ensembles, des pizzas préparées par le restaurant du camping.
Dimanche 21 septembre 2025
Nous revenons sur nos pas par Dubrovnik pour rejoindre Ston, situé sur la péninsule de Pelješac.
Nous partons à pied pour escalader les fortifications surnommées "La petite muraille de Chine", et qui mesurent pas moins de 5,500km de long (7km à l'origine)... Ce sont les murailles les plus longues d'Europe ! Ponctuées de nombreuses tours et de 3 grands bastions, elles datent du XVIème siècle, et elles étaient destinées à protéger, face aux envahisseurs, notamment les Ottomans, les marais salants qui représentaient alors jusqu'à 1/3 des revenus de la République de Raguse (Dubrovnik). En 2005, le site a rejoint la liste du patrimoine mondial de l'Unesco.
Pour 10€ par personnes, nous faisons une superbe promenade sportive de 2 heures sur ces fortifications qui nous permettent de rejoindre le village voisin de Mali Ston en avalant tout de même 200m de dénivelé positif... Heureusement, le retour se fait par un chemin relativement ombragé qui longe la route par laquelle nous sommes arrivés.
Nous visitons également le château de Ston avant de revenir pour manger dans le camping-car aux environs de midi.
Nous rejoignons le camping de Ston, idéalement situé en bord de mer au fond d'une crique, et nous en profitons pour aller prendre le second bain de notre voyage.
