Vipérine à grandes fleurs - Vipérine de Crête

Echium creticum

24 mars 2024 - Col du Kerdous - 1300m

Famille des Boraginacées

Plante annuelle ou bisannuelle, 80cm maxi, tiges dressées, peu rameuses, hérissées de longs poils étalés.

Feuilles à poils appliqués, les inférieures oblongues à nervures faibles, les supérieures lancéolées, atténuées à la base.

Fleurs rouges ou violacées, grandes, en grappes géminées ou en panicule lâche, calice très hispide, à lobes linéaires, corolle de 20-35mm, à tube allongé, veloutée, 3-4 fois aussi longue que le calice, 2 étamines seules saillantes, les trois autres ne dépassant généralement pas de la corolle, toutes à filets velus.

Fruits : carpelles gros (3 mm), tuberculeux.

Lieux sablonneux, jusqu'à 1500m d'altitude.

Echium vient du mot grec "echion" qui désignait dans l'Antiquité plusieurs Boraginacées. Echion dérive d'ekis qui signifie vipère. En effet, les corolles à lobes inégaux de la Vipérine ressemblent vaguement à des mâchoires ouvertes et les étamines qui en dépassent rappellent la langue d'un serpent, son inflorescence se love un peu comme un reptile.

Autrefois, en raison de son aspect et en application de la théorie des signatures, on utilisait cette plante pour soigner les morsures de vipère… sans succès bien entendu!