Orchis mâle
Orchis mascula
31 Mai 2004- Labigouer - 1150m
Famille des Orchidacées
Plante vivace petite à moyenne (15-60cm).
Feuilles étroites, longues, plus larges au milieu, pointues, ordinairement tâchées de noir pourpré sur la face supérieure.
Fleurs assez grandes, en épi cylindrique ou oblong, assez lâche, pourpres, parfois roses ou blanches, à odeur âcre; sépales externes dressés étalés, sépale central et pétales formant un casque; labelle à 3 lobes peu profonds, tacheté, 8-15mm de long; éperon long, incurvé vers le haut.
Prairies, broussailles, bois, jusqu'à 2650 m.
Avril – juillet. (précède les autres orchidées)
Ce sont les 2 tubercules souterrains des Orchis (orchis = testicule en grec) qui leur ont valu leur nom. Il s'agit de racines tubérisées: chaque année, l'une grossit en se gorgeant d'amidon durant la belle saison, et nourrira la plante de l'année suivante; l'autre flétrie à la fin du printemps, utilise les réserves accumulées l'année précédente pour nourrir la plante de l'année.
D'après Dioscoride, médecin grec du 1er siècle de notre ère, l'Orchis mâle était utilisé par les couples de Thessalie pour déterminer le sexe de leur futur enfant: si le mari mangeait le gros tubercule, ils auraient un garçon; si la femme mangeait le tubercule flétri, ils auraient une fille.