Herbe cigarette - Herbe piment

Cuphea ignea

Ticigare

10 avril 2003 - Trois cascades - Hell-Bourg - La Réunion - 1110m

Famille des Lythracées

Plante vivace au port généralement arrondi, buissonnant, densément ramifié, dépassant rarement 80 cm de hauteur.

Feuilles persistantes et coriaces, elliptiques (feuille élargie dans sa partie centrale et dont les deux extrémités sont effilées), elles mesurent de 6 à 8 cm de long, sont d'un beau vert foncé et luisant à nervure médiane colorée.

Fleurs vivement colorées, campanulées, au calice rouge feu ou orange, tubulé d'environ 3 cm, nettement asymétrique, extrémité évasée, teintée d'une fine bordure blanche et violet-noir, étamines proéminentes.

Fruits : capsules oblongues-ovoïdes, de 8 à 10 mm de long, entourées du calice. Les graines brunâtres sont rondes, d'environ 2 mm de diamètre.

Elle est présente en particulier Plaine des palmistes, dans les cirques de Cilaos, Salazie et Mafate où elle trouve les conditions optimums pour son développement. Elle nécessite une situation lumineuse à mi-ombragée, des températures élevées à douces, un sol fertile et meuble et elle a des besoins en eau moyennement élevés devant être assurés régulièrement.

Floraison tout au long de l'année.

Espèce envahisante. La fleur ressemble à un cigare allumé, d'où le nom d'herbe cigarette. L'épithète Ignea vient du mot latin Igné qui veut dire enflammé, feu ou "qui brûle".