Figuier de Barbarie

Opuntia ficus-indica

Figuier d'Inde

19 septembre 2011 - Conat - 857m

Famille des Cactées

Plante grasse arborescente pouvant atteindre 3 à 5 mètres de hauteur, dont l'appareil racinaire se limite aux 30 premiers centimètres du sol.

Les feuilles ont une forme conique et ont seulement quelques millimètres de long. Elles apparaissent sur les cladodes jeunes et sont éphémères. Les clatodes sont des tiges modifiées de forme aplatie, de 30 à 40 cm de long sur 15 à 25 cm de large et de 1,5 à 3 cm d'épaisseur. Unis les uns aux autres, ils tendent à former des branches. Ceux de la base se lignifient pour former au-delà de la quatrième année de croissance un véritable tronc. Les clatodes sont couvertes d'épines de 1-2 cm de longeur.

Un clatode peut porter jusqu'à une trentaine de fleurs jaune-orange aux nombreuses étamines. Le pistil est surmonté d'un stigmate multiple.

Le fruit est une baie charnue, jaune, rouge ou blanche: la figue de Barbarie, qui peut atteindre 400gr. A l'intérieur le nombre de graines peut dépasser les 300.

Sol neutre, filtrant et bien drainé, en situation ensoleillée.

Originaire d'Amérique centrale, cette plante a de nombreuses vertus médicinales.