Banca - Banka
Banca est un petit village situé au-dessus de Baïgorry, dans une vallée très encaissée.
Le cuivre et l'argent firent sa réputation au XVIIème siècle.
Cette activité a eu des répercussions démographiques très importantes dans le secteur à la fin du XVIIIème.
On peut encore voir, sur la droite à l'entrée du village, avant de franchir le pont, des vestiges de hauts fourneaux et d'une usine d'exploitation de cuivre. Mise en service vers 1747 par Laurent Beugnière de la Tour qui fait construire une importante fonderie qui deviendra l'une des plus grandes de France avec 400 ouvriers en 1789. Un temps désaffectée, l'usine est remise en état en 1802 et transformée, par l'ingénieur des mines Muthuon, en forge à la catalane pour traiter le minerai de fer. En 1823, le maître de forge Jean-Baptiste Ricqbour fait bâtir une usine sidérurgique dont le haut fourneau est encore en place. Située en marge des réseaux d'échange et manquant de combustible, que les forêts avoisinantes ne peuvent plus fournir, la forge est contrainte de fermer en 1864. Le haut-fourneau est l'un des rares témoins aussi complets de cette technologie, situé dans un site pratiquement intact, y compris les galeries de mines. C'était une des seules exploitations de cuivre du pays, les princes et les ministres s'y rendirent nombreux pour les visiter. A diverses reprises, il y eût même des projets de création d'une école des mines!
On a trouvé chez des forgerons romains de Bordeaux, du minerai de fer de Banca...
