Ezcaray
La première mention historique évoquant Ezcaray date de l'an 974, lorsque le roi de Navarre, Don Sancho, donna à San Andrés de Cirueña, l'église de Santa Maria de Lueñe, lui concédant la communauté pastorale de Cirueña, Ezcaray et Ojocastro. Ezcaray, et sa vallée, firent définitivement partie du royaume de Castille en 1074, lorsque Alfonso VI annexa toute la Rioja.
Ce village, capitale de la Vallée de la Rivière Oja, est implanté à 800 mètres d'altitude, dans Sierra de la Demanda, en limite Sud-Ouest de la Rioja. Il possède une station de ski nommée Valdezcaray, car les nombreux sommets environnants dépassent les 2000 mètres d'altitude. Ezcaray possède aussi une réserve nationale de chasse.
Au Xème siècle, après l'expulsion des Maures, la vallée se dépeupla. Le conquistador navarrais Sancho Garcés Ier repeupla Ezcaray avec des immigrés basques durant les IXème et Xème siècles. C'est ce qui explique la présence de l'euskara (langue basque), dans cette région de la Rioja.
L'église gothique Santa María la Mayor d'Ezcaray a été déclarée monument historique et artistique. La construction de cet édifice, de grandes dimensions, dura du XIIème au XVIème siècle. Son style gothique aragonais est unique en son genre dans la région de La Rioja. Ses murs sont en pierre de taille rougeâtre, typique de la région. Il s'agit d'une église-forteresse, où l'on peut remarquer les tours cylindriques situées aux angles qui lui donnent une allure de forteresse médiévale et de palais. À l'extérieur, le balcon en encorbellement sur lequel figurent, taillées dans la pierre, les armoiries des anciens seigneurs de la cité, est supporté par des consoles romanes. La porte d'entrée principale, en bois sculpté, est de style plateresque et date de 1532. À l'intérieur, elle est constituée d'une nef unique, couverte d'une voûte sur croisée d'ogives ornées de médaillons. La partie la plus ancienne de l'édifice est de style roman et comprend la chapelle de l'Immaculée Conception et la tour.
Une promenade dans Ezcaray permet d'apprécier de nombreuses demeures à blason. On peut remarquer en particulier la maison d'Antonio de Barroeta, qui, né à Ezcaray, fut archevêque de Lima de 1748 à1757.
Le Palacio del Angel fut édifié durant la seconde moitié du XVIIIème siècle. On peut lire sur une corniche: "Don Silvio la fit en l'an 1753". Une statue de Saint Michel est nichée dans la façade.
Avec un peu de perspicacité, on trouvera peut -être le superbe heurtoir en forme de chien, placé sur une porte d'entrée...
Sur un pilier de la place du kiosque, on peut voir un anneau de fer, qui servait à attacher les condamnés...
On peut visiter la Fabrique Royale de Textiles de Santa Bárbara, qui date du XVIIIème, ainsi que le la teinturerie, plus connue sous le nom de “El Fuerte” (le Fort).
On ne manquera pas de voir les nombreuses cigognes qui font des claquements de bec au-dessus des toits...
