Mahonia faux-houx - Mahonia à feuilles de houx

Berberis aquifolium

4 mars 2019 - Bardos - 110m

Famille des Berberidaceae

Arbuste semi-persistant, 50cm à 2m maxi, à rhizome traçant, à tiges vigoureuses et peu ramifiées, sans épines.

Feuilles imparipennées, 7-11 folioles coriaces et luisantes, sessiles, dont les limbes portent des dents épineuses ressemblant à celles du houx. Son feuillage vert vif devient rouge en automne, puis brun roux en hiver.

Fleurs hermaphrodites jaune d'or, parfois nuancées de rouge au printemps, à odeur de miel, assez petites, groupées en racèmes denses, apparaissent de mars à mai et sont matures à la fin de l'été.

Baies sphériques allongées, bleuâtres à noires, réunies en grappes à la base des feuilles et renfermant une pulpe rouge foncé avec 2-5 graines ovoïdes rouge-brun brillante; elles sont matures dès le milieu de l'été.

Bois et broussailles, rochers, jusqu'à 2000m.

Les fruits du Mahonia sont comestibles. Ce sont des baies violacées au parfum légèrement aigre. Elles se consomment en confiture ou en gelée, mais aussi en vin ou en liqueur. Crues, elles sont très acides et amères. La graine est cependant toxique en raison des alcaloïdes qu'elle contient.