Lilas de Perse - Lilas des Indes
Melia azedarach
Mélia à chapelets - Arbre à chapelets - Mélie - Mélia faux Neem - Margousier à feuilles de Frêne - Cascarelle - Arbre saint
21 Avril 2026 - Almancil - 40m
Famille des Meliacées.
Arbuste à tronc droit et à couronne arrondie, 10-12m de hauteur, pouvant atteindre 25m, système racinaire étendu mais peu profond. Son écorce gris-marron, crevassée verticalement, laisse apparaître l'aubier jaune clair. Il a une faible longévité.
Feuilles caduques en zones tempérées et persistantes en régions chaudes. Elles sont alternes à long pétiole avec une longueur de 20-60cm. Elles sont bipennées imparipennées, chaque limbe comportant 2-5 paires de pennes pseudo-opposées, et la dernière comportant une foliole terminale. Les foliolules mesurent 2-8cm de long. Elles sont lancéolés, dentées, avec un apex acuminé et une base en coin. Elles sont légèrement pubescentes ou glabres, le dessus vert foncé brillant virant au jaune à l'automne, le dessous plus clair souvent pubescent sur les nervures. Froissées, elles exhalent une forte odeur et ont un goût amer. Les jeunes pousses sont tomenteuses.
Les inflorescences apparaissent en avril-juin sur les rameaux de l'année en panicules axillaires lâches de 10-20cm de longueur. Les petites fleurs tubulaires hermaphrodites sont rose-violet clair une fois écloses et plus foncées en boutons, de 1-2,5cm de diamètre à 5 pétales étroits. Elles comportent 10 à 12 filets fusionnés formant un tube central. Leur odeur s'approche de celle du lilas.
Le fruit est une drupe globuleuse à mince enveloppe charnue sphérique de 1–3cm de diamètre, d'abord vert pomme puis jaune-crème à maturité, suspendue sur l'arbre tout l'hiver et persistant jusqu'à la floraison suivante en devenant de plus en plus ridée et presque blanche. Le noyau de la drupe est blanc sale, côtelé dans le sens de la longueur, avec un petit trou au centre apical. Il contient trois à six petites graines brunes ressemblant à des pépins de pomme. Ces fruits sont toxiques pour l'homme, voire mortels si consommés en grande quantité
Il pousse à l'état naturel à une altitude de 500 à 2 100m dans les forêts et clairières en Asie et dans le Pacifique depuis le Népal jusqu'aux Îles Salomon et en Australie tropicale. Il est naturalisé en Iran et Turquie et subspontané dans le Sud des États-Unis et le Sud-ouest de l'Afrique. Il est présent aux Antilles et semble également naturalisé à Madagascar sur les Hauts-Plateaux où il est appelé « Vaondelaka ». On peut le trouver dans le sud de la France, en Corse et dans la péninsule ibérique.
Avril – juin.