Araujia porte-soie - Kapok

Araujia sericifera

Famille des Apocynacées.

Liane originaire des taillis et lisières de forêts d'Amérique du Sud, à souche ligneuse, pouvant atteindre 10m de haut. Les tiges très ramifiées contiennent un latex blanc toxique et corrosif, elles sont très vigoureuses, de croissance rapide, et s'enroulent sur tout support, y compris végétal, parfois jusqu'à l'étouffer.

Feuilles persistantes, opposées, pétiolées, simples, lancéolées, ondulées, 10cm de long, vert glauque, duveteuses au revers. 

Grappes de 2 à 10 fleurs en clochettes de 2 à 3cm de diamètre, régulières, hermaphrodites, parfumées, au calice à 5 pétales à marge ondulée, blancs ou rosés ou blanc-rosé, 5 étamines, alternes aux divisions de la corolle.

Fruits côtelés d'environ 10cm de long, couverts d'un duvet vert pâle, à follicules épais, ovoïdes, déhiscents, nombreuses graines noires prolongées par un plumet de soies blanches.

Juillet - octobre.

La fleur de cette plante fonctionne comme un piège à insectes (d'où son nom anglo-saxon de « plante cruelle »), sans pour autant être une plante carnivore. Lorsque les butineurs entrent leur langue dans la fleur, ils se retrouvent bloqués par des crochets et seuls les plus robustes arrivent à se libérer. De plus, elles contiennent un pollen gluant qui emprisonne les insectes pollinisateurs le temps qu'elles se fanent. Le sphinx colibri et les abeilles sont souvent victimes de cette plante.